لمبدأ العلّية هما الفكرتان الأساسيّتان لكلّ بحث علمي في تفسير التأريخ ، وإنّما يدور النزاع بين التفاسير والاتجاهات المختلفة في درس التأريخ حول العلل الأساسية والقوى الرئيسية التي تعمل في المجتمع ، فهل هي القوى المنتجة ، أو الأفكار ، أو الدم ، أو الأوضاع الطبيعية ، أو كلّ هذه الأسباب مجتمعة ؟ والجواب على هذا السؤال - أيّاً كان اتجاهه - لا يخرج عن كونه تفسيراً للتأريخ ، قائماً على أساس الإيمان بحقيقة الأحداث التأريخية وتتابعها وفقاً لمبدأ العلّية . * * * وفي ما يلي سنتناول المادية التأريخية بصفتها طريقة عامة في فهم التأريخ وتفسيره وندرسها : أوّلًا : على ضوء الأسس الفلسفية والمنطقية التي يتكوّن منها مفهوم الماركسية العام عن الكون . وثانياً : بما هي نظرية عامة تحاول استيعاب التأريخ الإنساني . وثالثاً : بتفاصيلها التي تحدّد مراحل التأريخ البشري والقفزات الاجتماعية على رأس كلّ مرحلة .